Wykorzystanie tworzyw styrenowych

Tworzywa styrenowe (PS, ABS, SAN) należą do grupy termoplastów, inaczej plastomerów, które charakteryzują się dużą plastycznością, co umożliwia względnie łatwe przetwarzanie za pomocą wtrysku lub wytłaczania. Najpopularniejszym z tworzyw styrenowych jest polistyren, co wynika z jego wyjątkowych właściwości, przekładających się na szerokie możliwości wykorzystania w różnych branżach przemysłu.

Właściwości i wykorzystanie polistyrenu

Polistyren PS wynaleziono w 1929 roku, a więc stosunkowo niedawno. Aktualnie PS zalicza się do tworzyw masowych, czyli stosowanych na szeroką skalę w produkcji elementów użytku codziennego. Około 2/3 monomeru styrenowego zużywa się właśnie do wytwarzania polistyrenu, który po zmieszaniu z rozmaitymi dodatkami staje się podstawą innych tworzyw polimerowych (EPS, XPS).

Czysty polistyren jest materiałem bezbarwnym, kruchym i twardym o niewielkiej elastyczności. W procesach przeróbki może być barwiony na dowolne kolory, a gotowe wyroby z PE często są białe. W porównaniu z polietylenem ma niską temperaturę mięknienia i niewielką lepkość, co ułatwia produkcję wyrobów o skomplikowanych kształtach w procesach formowania wtryskowego – opowiada nasz rozmówca z firmy Petroplast.

Ze względu na doskonałe właściwości termoizolacyjne PE, bardzo duży udział w produkcji wyrobów z polistyrenu mają płyty dociepleniowe stosowane w budownictwie; z tych samych powodów wykorzystywany jest do wytwarzania pianek izolacyjnych i części lodówek. Niskie przewodnictwo cieplne w połączeniu z bardzo dobrą odpornością chemiczną – m.in. na zimną i gorącą wodę, kwasy, zasady, tłuszcze oraz alkohole – czyni z polistyrenu idealny materiał do produkcji opakowań spożywczych, w tym folii, woreczków na napoje, tacek i pudełek do podawania ciepłych dań na wynos. Do najważniejszych odbiorców wyrobów z polistyrenu obok branży budowlanej należy zaliczyć przedsiębiorstwa działające w szeroko pojętym przemyśle spożywczym. Folie polistyrenowe stosowane są m.in. jako opakowania do produktów mleczarskich, cukierniczych, garmażeryjnych.

Specjalistyczne tworzywa styrenowe

Produkowane na bazie styrenu żywice ABS (akrylonitryl-butadien-styren) oraz SAN (kopolimer akrylonitrylu i styrenu) zaliczamy do tworzyw specjalistycznych, które wykorzystuje się w charakterze materiałów konstrukcyjnych maszyn i urządzeń. Tworzywo ABS jest najbardziej znanym i rozpowszechnionym kopolimerem. Produkuje się z niego m.in. obudowy urządzeń elektronicznych i AGD, akcesoria biurowe, zabawki, a nawet ozdoby; jednak największe znaczenie ma dla branży motoryzacyjnej, gdzie używany jest do produkcji błotników, nadkoli, kratownic, a nawet elementów karoserii samochodowych. Natomiast kopolimer SAN, wyróżniający się wysoką przezroczystością, stosowany jest do produkcji wyposażenia kuchennego i akcesoriów łazienkowych, np. pojemników, dozowników i naczyń, które mogą być myte w zmywarkach. Tworzywo styrenowe SAN znajduje zastosowanie również w produkcji wyrobów medycznych i opakowań kosmetyków.