Co grozi za wyłudzenie VAT?

Przestępczość gospodarcza stanowiła i wciąż stanowi poważny problem polityki fiskalnej wielu krajów świata. Wśród popularnych sposobów na wyprowadzanie pieniędzy z budżetu państwa prym wiedzie wyłudzanie podatku VAT. Obecnie takie praktyki są traktowane przez prawo jako jedne z najcięższych przestępstw skarbowych. Konsekwencje dla osób trudniących się tym procederem są bardzo poważne. Co więc może grozić za wyłudzanie podatku VAT?

Kiedy mamy do czynienia z wyłudzeniem podatku VAT?

Wyłudzanie podatku VAT to zjawisko, które jest nagłaśniane przez polityków, media i ekonomistów. Jego szkodliwe skutki są odczuwalne nie tylko dla budżetu państwa, ale również dla wszystkich obywateli. Jednak, aby można było mówić o wyłudzeniu, muszą być spełnione pewne warunki. Jak wyjaśnia ekspert z Kancelarii radców prawnych i doradców podatkowych Andrzeja Paproty z Warszawy:

Podatek VAT to bardzo szczególny rodzaj opodatkowania. Jest tak dlatego, że w odróżnieniu od innych podatków VAT ma charakter zobowiązania przechodniego, czyli takiego, które razem z nabywanym lub zbywanym towarem przechodzi z przedsiębiorcy na przedsiębiorcę. Dotyczy to nie tylko obrotu krajowego, ale też na terenie UE. Ostatnim ogniwem całego cyklu jest kontrahent końcowy nabywający towar lub usługę i to on ostatecznie ponosi ciężar finansowy tego podatku. W teorii więc towar może przejść przez łańcuch kolejnych firm i krajów, a przy każdej transakcji podatek jest ponownie naliczany i odliczany. Właśnie ta regulacja to idealna okazja dla przestępców, by przywłaszczyć podatek, który powinien zostać zapłacony. Aby formalnie wszystko wyglądało na działanie zgodne z prawem, powoływane są fikcyjne podmioty gospodarcze tzw. firmy słupy. To one dokonują fikcyjnej sprzedaży towaru, wystawiają sfałszowane faktury i wyłudzają VAT, a następnie są likwidowane.

Skutki karne dla wyłudzających podatek VAT

Mając na uwadze skalę zjawiska oraz wartość wyłudzonego podatku VAT w ostatnich latach nastąpiła zmiana przepisów dotyczących karania osób, które dopuszczają się tego rodzaju przestępstw. Przed nowelizacją przepisów fałszowanie faktur traktowano jako fałszowanie dokumentów (art. 270), które skutkowało sankcjami w postaci grzywny albo kary ograniczenia lub pozbawienia wolności od 3 miesięcy do 5 lat. Jednak po nowelizacji w kodeksie karnym pojawiły się nowe kategorie przestępstw m.in. podrabianie lub przerabianie faktury i fałszowanie faktur VAT. Kary za tego typu przestępstwa są obecnie znacznie surowsze. Z tego powodu wiele uczciwych firm obawia się, że może zostać pociągnięta do odpowiedzialności karnej, gdy np. jeden z ich kontrahentów dopuścił się tego rodzaju przestępstwa. Dlatego, aby uniknąć ewentualnych postępowań i oskarżeń warto korzystać z usług licencjonowanych doradców podatkowych, którzy rozwieją wszelkie wątpliwości w zakresie podatku. Tym bardziej że najostrzejsza kara, jaką przewiduje znowelizowany Kodeks karny to kara pozbawienia wolności od 5 do 25 lat. Co prawda ma ona zastosowanie do sytuacji, w których wartość sfałszowanych faktur VAT przekroczyła wartość 5 mln złotych, ale kodeks przewiduje również możliwość skazania na maksymalnie 5 lat pozbawienia wolności, w przypadku, gdy przestępstwo tego rodzaju miało mniejszą wagę.