Różnice między kolektorem słonecznym a panelem fotowoltaicznym

Wykorzystanie odnawialnych źródeł energii elektrycznej i odnawialnych źródeł ciepła z roku na rok jest coraz częstsze. Polacy bardzo polubili panele fotowoltaiczne i panele (kolektory) słoneczne ze względu na to, że ich wykorzystanie daje możliwość osiągnięcia znacznych oszczędności finansowych względem korzystania z energii elektrycznej i ciepłej wody z sieci. Każdego roku ilość montowanych w polskich domach instalacji fotowoltaicznych i instalacji solarnych stale rośnie. W artykule dokładniej opiszemy, czym różnią się od siebie oba rodzaje instalacji oraz odpowiemy na pytanie, które bardziej się opłacają.

Żeby odpowiedzieć sobie na pytanie, czym się od siebie różnią kolektory słoneczne od paneli fotowoltaicznych, konieczne jest najpierw zapoznanie się z tym do czego oba te rodzaje instalacji służą.

Do czego służą kolektory słoneczne?

Najpierw zajmiemy się opisaniem zastosowania kolektorów słonecznych. Podobnie jak panele fotowoltaiczne, one również oczywiście wykorzystują do działania promienie słoneczne, które zamieniają w ciepło. Wydajność paneli słonecznych jest zależna od ilości dochodzącego do nich słońca. Kolektory słoneczne zawsze montuje się na dachu domu. Na każdą instalację z kolektorami składają się również zasobnik ciepłej wody,  który może mieć pojemność nawet 300 litrów, rury, które łączą kolektor z zasobnikiem, pompy, które służą do przetłaczania płynu solarnego oraz różnego typu elementy zabezpieczające. Dochodzące do kolektora promienie słońca są pochłaniane przez znajdujące się w nich absorbery, czyli miedziane lub aluminiowe płyty, które od spodu stykają się z wypełnionymi niezamarzającym płynem solarnym rurkami miedzianymi. Te odbierają ciepło od absorbera i przekazują je do zasobnika ciepłej wody.

Co bardzo istotne dla osób, które zastanawiają się nad dokonaniem inwestycji w kolektory słoneczne, w naszej strefie klimatycznej, według wyliczeń aż 80 proc. energii słonecznej trafia do nas w okresie od początku kwietnia do końca września, czyli w okresie, w którym praktycznie nie trzeba ogrzewać domów, a zastosowanie ciepła z kolektorów jest ograniczone jedynie do ogrzewania wody użytkowej, Nie oznacza to, że przez resztę roku kolektory nic nam nie będą dawały. Będą, tylko że będą mogły pełnić jedynie rolę wspomagającą w ogrzewaniu wody i domu, co również oczywiście będzie miało wpływ na ograniczenie kosztów samodzielnego ich ogrzewania.

Jakie są sposoby zastosowania paneli fotowoltaicznych?

Z kolei panele fotowoltaiczne są w stanie przekształcać pozyskiwane promienie słoneczne w możliwą do wykorzystania w warunkach domowych energię elektryczną. Dobrze zaprojektowana instalacja fotowoltaiczna jest w stanie zaspokoić potrzeby na energię elektryczną dla całego gospodarstwa domowego, co w obliczu cały czas rosnących cen energii elektrycznej z sieci jest bardzo korzystne dla jej użytkowników.

Jak tłumaczy nasz rozmówca, specjalista z firmy piTERN, powszechnie cenionego na rynku dostawcy fotowoltaiki, kolektorów słonecznych oraz pomp ciepła: Budowa instalacji fotowoltaicznej jest stosunkowo prosta i co ważne, po instalacji przez cały okres użytkowania nie wymaga wykonywania praktycznie żadnych przeglądów technicznych. W instalacji nie ma bowiem żadnych elementów ruchomych, które mogłyby być narażone na jakieś uszkodzenia mechaniczne. Na instalację składają się pochłaniające promienie słoneczne ogniwa fotowoltaiczne, przetwarzające pozyskiwany przez ogniwa prąd stały na możliwy do wykorzystania w domu prąd zmienny falowniki, przewody elektryczne oraz czuwające nad całą instalacją aparatury zabezpieczające.

Instalacja fotowoltaiczna jest zawsze połączona na stałe z siecią energetyczną, dzięki czemu nie ma potrzeby instalowania w domu umożliwiających gromadzenie produkowanej energii elektrycznej akumulatorów. Nie ma też ryzyka, że w którymś momencie nie będziemy mieć dostępu do energii elektrycznej z powodu gorszej wydajności fotowoltaiki.

Panele fotowoltaiczne czy słoneczne? Na co lepiej jest się zdecydować?

Wiedząc już, że panele słoneczne wykorzystują promienie słoneczne do produkcji ciepła, natomiast panele fotowoltaiczne do wytwarzania energii elektrycznej, możemy się pokusić o poradę dotyczącą tego, który rodzaj instalacji jest bardziej opłacalny do zastosowania.

Możliwość produkowania własnej energii elektrycznej na pewno jest atutem stojącym po stronie fotowoltaiki. Pozyskanie energii pozwala bowiem na jej zastosowanie do różnych celów, także do podgrzewania wody użytkowej lub do ogrzewania domu. Nie bez znaczenia jest również to, że panele fotowoltaiczne mają więcej możliwości montażu. Kolektory muszą być umieszczone płasko na dachu budynku, panele fotowoltaiczne również mogą być zamontowane w taki sposób, jednak jeżeli nie ma takiej możliwości, np. przez to, że dach po stronie południowej, gdzie normalnie jest najlepszy dostęp do promieni słonecznych, jest zacieniony, instalacje fotowoltaiczną można również umieścić na terenie posesji.