Przemysłowe znaczenie palet

Palety pozwalają na znaczne usprawnienie przemieszczania i składowania różnego rodzaju towarów. Ich wprowadzenie zmieniło wszystkie procesy związane z transportem i magazynowaniem, eliminując konieczność ręcznego przenoszenia poszczególnych opakowań, worków czy beczek. Dzięki standardowym wymiarom, a także daleko posuniętej automatyzacji obsługa ładunków spaletyzowanych jest szybka, a jej koszty ograniczone.

Zastosowanie palet w działalności przemysłowej

Funkcjonowanie każdego przedsiębiorstwa zajmującego się dowolną działalnością przemysłową wymaga stosowania rozwiązań umożliwiających efektywny transport wykorzystywanych materiałów, półproduktów oraz wyrobów gotowych. Będzie to w różnym zakresie niezbędne w firmach zajmujących się produkcją, handlem hurtowym, prowadzących sieci sprzedaży detalicznej oraz w branży TSL, a więc szeroko rozumianą logistyką – magazynowaniem, transportem i spedycją. Do przemieszczania ładunków używa się zwykle urządzeń transportu bliskiego – wszelkiego typu systemów przenośników taśmowych czy rolkowych, wózków, mobilnych platform, stojaków albo chwytaków. O ile jednak mniejsze ilości towarów o niewielkich gabarytach mogą być przemieszczane luzem, o tyle większe i cięższe, a także te, które występują w dużej ilości, najczęściej przewozi się i przechowuje za pomocą palet – wyjaśnia przedstawiciel firmy Pallza, która specjalizuje się w produkcji opakowań tekturowych oraz palet.

Palety są najsilniej związane z branżą transportową. Paletyzacja towaru, czyli umieszczenie go na palecie o wybranych rozmiarach ułatwia załadunek i przewóz. Partia wyrobów ustawiona na palecie ma regularny kształt, co daje możliwość optymalnego wykorzystania przestrzeni ładunkowej na naczepie, skrzyni samochodu ciężarowego czy w wagonie kolejowym. Ważne jest również to, że wystandaryzowane palety można w krótkim czasie załadować lub rozładować korzystając z wózka widłowego, którym ustawia się je w wybranym miejscu i przewozi w obrębie magazynu.

To właśnie magazynowanie jest drugim co do znaczenia obszarem, gdzie palety są rozwiązaniem, które zdecydowanie obniża koszty i przyśpiesza pracę. Towary ustawiane na paletach mogą być umieszczane w systemach wysokiego składowania – regałach paletowych, na których ładunki są układane piętrami, co pozwala na ograniczenie koniecznej powierzchni magazynowej. Choć możliwość piętrowania palet jest znana od dawna i korzysta się z niej, zarówno sztaplując towary paletyzowane, czyli zestawiając je w stosy jeden na drugim, jak i dzięki montowanym na paletach specjalnym wspornikom, to metody te nie są efektywne. Dzieje się tak po pierwsze ze względu na niewielką dopuszczalną wysokość stosu, a po drugie z uwagi na brak łatwego dostępu do tych, które są umieszczone niżej.

Palety są bardzo przydatne przy konfekcjonowaniu produktów. Dzięki nim towary opuszczające linię produkcyjną mogą być od razu paletyzowane, czy to w opakowaniach jednostkowych, czy po wcześniejszym umieszczeniu w opakowaniach zbiorczych. Możliwość ta zmniejsza ilość operacji związanych z przygotowaniem produktów do wysyłki, zmniejszając koszty produkcji i ilość czasu potrzebną na zakończenie całego cyklu wytwarzania.

Ważny jest również fakt, że używanie palet pozwala na dobre zabezpieczenie ładunku podczas transportu. Przez cały czas jest on ustawiony na płaskiej, stabilnej powierzchni, która znajduje się ponad poziomem podłoża. Ponieważ prawidłowo spaletyzowany ładunek nie wystaje poza obręb platformy ładunkowej palety, istnieje niewielkie prawdopodobieństwo, że ładunki będą o siebie uderzały. Takie niebezpieczeństwo można zresztą wyeliminować, stosując odpowiednie narożniki, kątowniki, a nawet nadstawki paletowe umieszczając przemieszczane produkty w swego rodzaju skrzyni.

Charakterystyka palet używanych w przemyśle

Zaletą korzystania z palet w działalności przemysłowej jest ich duża różnorodność, jeśli chodzi o wymiary oraz materiały, z jakich są wykonane. Najpopularniejszym rodzajem palet są palety drewniane. Wykonuje się je jednak również z tworzywa sztucznego, np. polietylenu czy polistyrenu, a także z metalu – zwykle stali nierdzewnej lub ocynkowanej albo aluminium. Rosnącą popularnością cieszą się palety tekturowe, które są wykonywane z wytrzymałej tektury falistej. Produkty tego typu są coraz częściej wybierane ze względu na ich zalety – przystępną cenę, niewielką masę zmniejszającą zużycie paliwa przez ograniczenie ciężaru ładunku, ułatwienie manipulacji pustymi paletami, a także możliwość wykorzystywania bez niezbędnej przy najpopularniejszych paletach drewnianych fumigacji, czyli obowiązkowej procedurze zwalczania szkodników drewna i zapobiegania ich rozprzestrzenianiu się.

Palety najczęściej są produkowane w wymiarach przyjmowanych jako obowiązujący standard bazuje na szeregach wzorowanych na paletach EPAL (tzw. europaletach), według obowiązującej normy PN-EN 13698. Najczęściej używane rozmiary to EPAL 1 (EURO 1) 800 × 1200 mm, EPAL 2 (EURO 2) 1200 × 1000 mm, EPAL 3 (EURO 3) 1000 × 1200 mm oraz EPAL 6 i EPAL 7 (EURO 6 i 7) 800 × 600 mm. Poza paletami z szeregu standardowego możliwe jest stosowanie palet w innych rozmiarach w zależności od potrzeb. Istnieje wiele rodzajów tzw. palet przemysłowych, które produkuje się, dopasowując wymiary do wielkości wytwarzanego urządzenia czy dużego podzespołu, który będzie na nich przewożony.

Niezależnie od materiału, z jakiego są wykonane palety, mają podobną konstrukcję, ułatwiającą manipulowanie nimi za pomocą wózka widłowego. W dolnej części znajdują się zwykle specjalne wsporniki, na których paleta jest ustawiana na podłożu – mogą to być zarówno elementy wzorowane na klasycznych paletach drewnianych, jak i inne rozwiązania gwarantujące stabilność. Muszą jednak zapewniać odpowiednią ilość miejsca do wsunięcia pod platformę wideł wózka. Platforma transportowa jest płaska – jednolita bądź przypominająca deskowanie, a w paletach z tworzywa czy metalu kratkę. Wyjątkiem są tu palety specjalne przeznaczone do przewozu ładunków takich jak bele, zwoje albo beczki. W takim przypadku palety są wyposażane w specjalne wanny wychwytowe.

Zaletą palet przemysłowych jest to, że w wielu przypadkach mogą być wykorzystywane wielokrotnie, co zmniejsza koszt ich użytkowania. Dla znacznej części odbiorców liczą się również kwestie związane z ekologią, a zwłaszcza z tym, czy materiały użyte do produkcji palet można poddać recyklingowi lub bezpiecznie zutylizować. W tym zakresie najgorzej wypadają palety z tworzyw sztucznych, a najlepiej palety tekturowe. Mogą one być wielokrotnie przerabiane, jak również kompostowane, ze względu na to, że ulegają naturalnemu rozkładowi.