O czym mówią oznaczenia EUR i EPAL na paletach?

Paletami nazywane są nośniki wykorzystywane w transporcie dużych ilości materiałów, które wspomagają procesy logistyczne na każdym etapie przepływu towaru. Wysoka jakość tego wyrobu jest kwestią podstawową, aby zapewnić bezpieczeństwo w łańcuchu dostaw. O czym świadczą oznaczenia EUR i EPAL i dlaczego korzystanie z palet znakowanych tymi symbolami jest tak istotne? Odpowiedź w artykule.

Czym są i do czego służą palety?

Paletami nazywane są opakowania służące do transportu oraz magazynowania towarów i wyrobów. Stworzone z myślą o przemyśle zbrojnym w czasie II Wojny Światowej, stopniowo zaczęły być wykorzystywane również w obrocie towarem, wspierając procesy logistyczne i ułatwiając funkcjonowanie w ramach łańcucha dostaw.  W celu ułatwienia grupowania towarów i lepszego wykorzystania przestrzeni powstała potrzeba standaryzacji, czyli ujednolicenia wymiarów tego rodzaju wyrobów. W 1961 roku powstał Europejski Pool Paletowy i wprowadził do obrotu “europalety”, które stały się następnie podstawą dla dalszego rozwoju branży. Wymiary tej palety wynosiły 800×1200 mm, a wymogi dotyczące jej produkcji zostały ściśle zdefiniowane w Kodeksach UIC i pozostają niezmienne do dziś, gwarantując wysoką jakość tego nośnika potwierdzonego certyfikatem EUR. Wykonane są z jednolitego, wysuszonego drewna wysokiej jakości, poddanego obróbce fitosanitarnej, montowane następnie na zautomatyzowanych liniach produkcyjnych, które zapewniają wysoką powtarzalność wymiarów. Europalety do dziś są najpopularniejszymi i najchętniej wybieranymi nośnikami przez przedsiębiorstwa transportowe i handlowe.

Nadzór nad produkcją palet

Wraz z szybkim rozwojem tego sektora, producenci zaczęli dostrzegać możliwość łatwego zarobku i rozpoczęli produkcję zafałszowanych palet. Ilość wyrobów nieoryginalnych wynosiła nawet 70%. Ze względu na to, że wysoka jakość palet stanowi istotną kwestie w bezpieczeństwie łańcucha dostaw i ułatwia działania logistyczne, w 1991 roku powołana została organizacja EPAL. Nadzoruje ona rynek, wydaje licencję na produkcję europalet oraz jest odpowiedzialna za zapewnienie stałej jakości tego produktu. Dodatkowo w 2007 roku weszła w życie znowelizowana ustawa "Prawo własności przemysłowej", która zobowiązuje producentów do korzystania tylko i wyłącznie z wyrobów certyfikowanych i tym samym pozwala zminimalizować nielegalną produkcję. Jak tłumaczy specjalista z aleja.net: “Posiadanie licencji stanowi gwarancję spełnienia przez producenta wszystkich standardów produkcji palet, a także zapewnia ich najwyższą jakość. Regularnie przeprowadzane audyty pozwalają wyeliminować nieuczciwą konkurencję i zapewnić dostępność na rynku produktów tylko i wyłącznie oryginalnych”.

Znaki towarowe EUR i EPAL

Stosowanie znaków towarowych EUR i EPAL stanowi deklarację, że producent zastosował się do dokładnych norm i wytycznych dotyczących produkcji. Oznaczenia te świadczą o autentyczności wyrobu, doskonałej jakości, a także o spełnieniu szeregu wymagań dotyczących wymiarów, wagi, nośności i konstrukcji. Znak EUR umieszczany jest w owalu na prawym wsporniku palety, natomiast znak na lewym wsporniku określa organizację paletową wydającą licencję - oznaczenie kolei lub EPAL. Środkowy wspornik zawiera numer licencji producenta, rok i miesiąc produkcji oraz znaki dotyczące obróbki fitosanitarnej. Dodatkowo dla palet naprawianych na środkowym wsporniku umieszczane są gwoździe naprawcze, które potwierdzają autentyczność towaru oraz zachowanie przez nią wymaganych parametrów. Ważną kwestią jest dokonywanie zakupu lub naprawy w firmach posiadających licencję. Cechy te spełniają wszystkie wymagania określone w Karcie UIC 435 i tym samym potwierdzają oryginalność palet oraz zapewniają użytkownika o korzystaniu z produktów markowych.

Istotną kwestią jest fakt, że ze względu na nieporozumienia Zarząd EPAL w 2017 roku odstąpił od umowy z UIC dotyczącą wymienialności palet ze znakiem EUR. Oznaczenia EUR i EPAL organizacji kolejowej zostały zastąpione oznaczeniami EPAL. Okres przejściowy w czasie, którego palety ze znakiem EUR mogą zostać wymieniane trwa do 31.12.2021 roku. W tym okresie mogą pojawić się problemy związane z identyfikowalnością palet, dlatego należy zwracać uwagę na numery licencji producenta, znakowania oraz sposób wykonania palety, co pozwoli uniknąć zakupu produktów zafałszowanych oraz uchroni przed poniesieniem dodatkowych kosztów.