Na czym polega różnica między panelem fotowoltaicznym a kolektorem słonecznym?

Solary – często słyszymy to pojęcie, jednak jego znaczenie nie jest do końca jednoznaczne. Za jego pomocą możemy określić zarówno panele fotowoltaiczne służące do produkcji prądu, jak i zdefiniować kolektory słoneczne, produkujące ciepłą wodę użytkową. Oba systemy wykorzystują energię słoneczną – jaka jest więc różnica między tymi dwoma instalacjami? Odpowiedź znajdziesz w poniższym artykule!

Kolektory i panele – różnica w działaniu 

Podstawowa różnica między kolektorami słonecznymi a panelami fotowoltaicznymi sprowadza się do mechanizmu ich działania. Kolektory absorbują i przekształcają energię słoneczną w ciepło. Służą przede wszystkim do ogrzewania wody użytkowej oraz jako wsparcie centralnego ogrzewania domu. Panele fotowoltaiczne z kolei zamieniają energię słoneczną w energię elektryczną. Zasilają więc instalacje oświetleniowe oraz sprzęt typu RTV czy AGD, mogą także podgrzewać wodę. Fotowoltaika  jest więc bardziej uniwersalna niż panele słoneczne. 

Rozbieżne uzależnienie od źródła światła 

Efektywność systemów fotowoltaicznych zależy od intensywności promieniowania słonecznego, co oznacza, że sprawnie działają również zimą. Eksperci twierdzą nawet, że najwyższą efektywność energetyczną osiągają właśnie zimą. Co więcej, nadwyżka wytworzonej energii może być zmagazynowana, więc fotowoltaika może służyć całym rokiem. Efektywność paneli słonecznych z kolei zależna jest od intensywności naświetlenia. Kolektory spełniają więc swoją funkcję jedynie wówczas, gdy świeci słońce, w dodatku pod odpowiednim kątem. Z tej przyczyny instalacja nie wytwarza wiele ciepła w pochmurne dni oraz w sezonie jesienno-zimowym. 

Różni się także wykonanie instalacji

System z kolektorami słonecznymi składa się z oczywiście z kolektorów, uszczelnionej ramy, zasobnika ciepłej wody, rur łączących kolektory z zasobnikiem, pompy przetłaczającej płyn solarny, sterownika, naczynia wzbiorczego, a także elementów zabezpieczających. Systemy fotowoltaiczne z kolei zbudowane są z ogniw fotowoltaicznych, falownika, przewodów elektrycznych oraz aparatury zabezpieczającej. Czy łatwiej się je instaluje niż kolektory słoneczne? Jak mówi ekspert z firmy Passive Energy, rozwijającej się w obszarze energii odnawialnej (OZE), od lat realizującej instalacje fotowoltaiczne:

Instalacja fotowoltaiczna przeznaczona dla indywidualnego użytkownika jest dużo łatwiejsza w montażu niż system kolektorów. Zainstalowanie paneli słonecznych nie należy do najprostszych – przeprowadzenie przewodów hydraulicznych instalacji solarnej może być skomplikowane nawet dla doświadczonego fachowca.

Inne sposoby wykorzystania energii 

Energia pozyskana za pomocą paneli fotowoltaicznych jest dużo bardziej uniwersalna. Elektryczność można wykorzystać na przeróżne sposoby. Jeden z podstawowych i najkorzystniejszych wariantów to po prostu zasilenie urządzeń elektrycznych w domu. Za pomocą energii uzyskanej z fotowoltaiki można również zasilić instalacje oświetleniowe, a także zamienić ją na energię cieplną. Nadwyżkę wytworzonego prądu można zmagazynować lub nawet sprzedać. W przypadku energii cieplnej wytworzonej przez panele słoneczne, nie ma możliwości jej sprzedaży bądź zamiany na inny rodzaj. Może być wykorzystana do ogrzania wody lub wsparcia systemu grzewczego. Fotowoltaika jest więc rozwiązaniem lepszym, wiąże się jednak z większymi kosztami. Inwestycja jest jednak warta swojej ceny – szybko się zwraca i służy latami.