Czy alkoholizm jest chorobą?

Problemy z nadużywaniem alkoholu prowadzą do kłopotów we wszystkich obszarach życia. Picie sprawia, że cierpi rodzina osoby uzależnionej, a także ona sama, nie mogąc sprostać ani roli pracownika, ani rodzica czy małżonka. Z alkoholizmem można jednak sobie radzić, korzystając z różnych form wsparcia – od doraźnego detoksu aż po psychoterapię indywidualną albo grupową. Z pomocy mogą też korzystać osoby współuzależnione.

Jak można zdefiniować alkoholizm?

Alkoholizm został uznany przez Światową Organizację Zdrowia za jedną z chorób i ujęty w Międzynarodowej Klasyfikacji Chorób, Urazów i Przyczyn Zgonów ICD-10. Za chorobę uznaje go również przyjmowana powszechnie klasyfikacja Amerykańskiego Towarzystwa Psychiatrycznego DSM-IV. Oznacza to m.in., że możliwe jest leczenie alkoholizmu. Według ICD-10 alkoholizm objawia się silnym pragnieniem lub poczuciem przymusu picia, trudnościami z kontrolą zachowania łączącego się z piciem, pojawieniem się fizjologicznych objawów braku alkoholu tzw. zespół odstawieniowy, zwiększoną tolerancją na alkohol oznaczającą konieczność przyjmowania jego większych ilości oraz zaniedbywaniem innych aktywności, a także piciem ze świadomością nieuchronnych i szkodliwych następstw. Kryteria przyjmowane w DSM-IV są bardzo zbliżone i obejmują częste picie w ilościach większych niż zakładane wraz z chęcią lub nieudanymi próbami zakończenia pica lub zmniejszenia jego ilości, zespół abstynencyjny objawiającym się złym stanem somatycznym, wzrost tolerancji na alkohol, zwiększoną ilość czasu przeznaczanego na zdobywanie alkoholu i zanikanie jego skutków, ograniczenie aktywności społeczno-zawodowych oraz picie mimo świadomości istnienia związku między nim a problemami zdrowotnymi i psychicznymi.

Jak przebiega choroba alkoholowa?

Choroba alkoholowa przebiega w kolejnych stadiach różniących się od siebie natężeniem poszczególnych zjawisk oraz konsekwencjami zdrowotnymi, psychicznymi i społecznymi. Na najogólniejszym poziomie obejmują one fazę wstępną, ostrzegawczą, krytyczną oraz chroniczną. Faza wstępna wiąże się z piciem w sytuacjach towarzyskich, a alkohol jest wyłącznie dodatkiem do nich. W fazie ostrzegawczej pojawia się szukanie okazji do picia, choć nie jest ono jeszcze tak intensywne. W fazie krytycznej alkohol staje się centrum zainteresowania, a otoczenie zaczyna przesyłać sygnały, że jest on źródłem problemów. W fazie chronicznej chory nie może powstrzymać picia. Leczeniem choroby alkoholowej zajmuje się wiele placówek, dobrym przykładem jest  Virtus z Białegostoku oferujący detoks i terapię.