Co dzieje się dalej z tworzywami sztucznymi, które trafiły do recyklingu?

Tworzywa sztuczne są często wykorzystywane do produkcji przedmiotów codziennego użytku, opakowań (np. kosmetyków), elementów części samochodowych. Przetworzone rzeczy plastikowe powstają na bazie recyklingu. Odpowiednie zakłady zajmują się przetwarzaniem tworzyw sztucznych, aby można je było ponownie wykorzystać. Jak wygląda proces recyklingu? Co się dzieje z plastikowymi przedmiotami?

Sortowanie tworzyw sztucznych

Tworzywa sztuczne, zebrane przez śmieciarkę, trafiają do sortowni lub zakładów komunalnych. W sortowni pracują maszyny i ludzie, którzy starają się skutecznie rozdzielić odpady na poszczególne frakcje, np. PET, PVC, HDPE, PP, PE, PA, ABS, PC. Odbywa się tu także czyszczenie wszystkich elementów z zanieczyszczeń.

W sortowni znajdują się tzw. sortery. Jednym z nich są sortery optyczne, czyli skomplikowane maszyny, wykorzystujące podczerwień, promienie rentgenowskie. Ich zadaniem jest klasyfikacja i przesiew plastikowych odpadów. Ważnym sprzętem jest także sorter wagowy, który dzieli odpady według wagi. Zbyt lekkie lub za ciężkie elementy (niewpasowujące się w zaprogramowaną klasyfikację) najczęściej nie przechodzą dalej. W sortowniach maszyny są wspierane przez ludzi, którzy koordynują proces i dokonują poprawek.

Rozdrobnienie odpadów

Najważniejszym etapem recyklingu jest rozdrabnianie (regranulacja tworzyw sztucznych), przy którym pomagają specjalistyczne maszyny (np. kruszarki, noże obrotowe). Dostosowują one swój sposób działania do konkretnego materiału i jego właściwości. Przykładowo plastyczna guma musi trafić do maszyny tnącej, natomiast odpady PET nadają się do kruszarki.

Tworzywa sztuczne są rozdrabniane do regranulatu. Skład owego produktu nie różni się od właściwości pierwotnego tworzywa, użytego niegdyś do produkcji.

Firma Eldorado Plast zajmuje się od wielu lat profesjonalnym recyklingiem tworzyw sztucznych. Dysponuje ona nowoczesnym parkiem maszynowym, który sukcesywnie rozdrabnia każdy plastik do określonej szerokości.

Mycie i suszenie odpadów

Kolejnym etapem jest czyszczenie powstałego regranulatu. W specjalnym separatorze z każdego tworzywa sztucznego zostaje wyeliminowany pył, brud, etykiety. Wyczyszczony materiał jest następnie poddawany suszeniu. Każdy zakład recyklingujący musi w tym momencie uważać na samowybuchy, które wywołuje głównie przegrzanie się regranulatu.

Po suszeniu następuje podział na kolory. Zajmuje się tym sorter optyczny, który precyzyjnie rozdziela plastik na podstawie zmierzonych fal poszczególnych barw. Ostatecznym krokiem jest wytłaczanie, czyli przetopienie cząstek tworzywa w wytłaczarce.