Badania ET, czyli metoda prądów wirowych

Dokładna weryfikacja stanu materiału, z którego wykonany jest element konstrukcji, instalacji przesyłowej albo maszyny czy urządzenia, które muszą pracować pod dużymi obciążeniami, jest szczególnie ważna ze względu na ich odpowiednią wytrzymałość. Sposobem na przeprowadzenie potrzebnych testów jest wykorzystanie którejś z metod badań nieniszczących. Jedną z nich jest badanie metodą prądów wirowych ET (Eddy-current testing).

Na czym polega badanie metodą prądów wirowych (ET)?

Metoda badania za pomocą prądów wirowych jest zaliczana do metod elektromagnetycznych i wykorzystuje zjawisko indukcji elektromagnetycznej przez sprawdzanie sposobu rozchodzenia się wytworzonych fal w badanym obiekcie oraz rejestrowania ich zmian. Podczas badania do testowanej powierzchni zbliżana jest sonda, w której znajduje się cewka generująca zmienne pole elektromagnetyczne. Powoduje to powstanie w przedmiocie badanym prądów wirowych o określonej charakterystyce. Parametry wytworzonego przez prądy wirowe pola elektromagnetycznego będą wpływały na charakterystykę pola tworzonego przez sondę. Pole prądów wirowych rozchodzących się w materiale o jednorodnej budowie będzie się różniło od tego, jakie pojawi się wówczas, gdy będą w nim występowały różnego typu nieciągłości, co pozwala na dokonanie pomiaru przy wykorzystaniu odpowiedniego sensora. Badanie metodą prądów wirowych służy do pozyskiwania informacji o obecności wady w konkretnej lokalizacji. Charakterystyka odkrywanych zmian wytworzonego pola elektromagnetycznego – fazy i amplitudy – umożliwia także ustalenie głębokości, długości oraz szerokości znalezionego odstępstwa.

Jakie są wady i zalety stosowania metody prądów wirowych (ET)?

Metoda prądów wirowych pozwala na dokładne wykrywanie wad i precyzyjne określanie ich charakterystyki, ma jednak zastosowanie tylko wówczas, gdy znajdują się one w niezbyt dużej odległości od powierzchni przedmiotu. Dzieje się tak dlatego, że wraz ze wzrostem głębokości zmniejsza się gęstość prądu, a tym samym rozdzielczość badania oraz pewność co do rzetelności otrzymywanych wyników. „Zasięg” metody prądów wirowych jest ograniczony do obszaru, na jakim gęstość prądów wirowych utrzymuje się na właściwym poziomie. Zależy ona wprost do tego, jak dobrze konkretny materiał przewodzi prąd, a jej wartość można zwiększyć, używając odpowiedniej częstotliwości oraz sondy wyposażonej w dopasowaną pod względem wymiarów cewkę. Plusem stosowania metody prądów wirowych jest to, że w badaniu nie przeszkadzają powłoki nieograniczające przewodności np. wszelkiego rodzaju farby. Badania metodą prądów wirowych wykonuje wiele podmiotów, w tym Laboratorium Badań Nieniszczących DRACO z Gdańska, specjalizujące się w kompleksowym badaniu konstrukcji stalowych. W ofercie firmy są również inne badania NDT.